가만히 앉아있으면 늙어요

우리는 종종 우리의 의자 프로젝트에 대해 이야기하기를 원하는 사람들로부터 듣습니다; 보통 이메일이지만 때때로 전화 통화로요. 최근 가장 흥미로운 댓글 중 하나는 한 통화자의 말인데, 통화 후 "아이들을 보면, 아이들은 항상 움직이지만 어른들은 움직이지 않고 그냥 앉습니다. 가만히 앉아 있으면 늙어요."

사실처럼 들리지만, 맞을까요?

글쎄요, 전염병학자들은 장기간의 수동적 앉기가 모든 원인 사망률에 미치는 영향에 대해 자세히 알아봤지만, 그 소식은 좋지 않습니다. 내과 연보에 실린 최근 논문은 가장 많이 앉아 있는 사람들에게서 수동적인 앉는 사망률이 20% 증가했다는 것을 발견했습니다; 중요한 것은, 이 연관성이 전반적인 신체 활동 수준과 독립적이라는 것입니다: 그래서, 체육관에 가는 것은 수동적인 앉는 것의 해를 되돌릴 수 없습니다. 이것은 특히 나쁜 소식입니다. 왜냐하면 한 국가로서 우리는 매년 더 많이 앉아있고 덜 활동적이 되고 있기 때문입니다.

더 많이 움직여야 하는 것은 성인들만이 아니다; 더 많이 움직이는 아기들 조차도 체지방이 적은 것으로 측정되어 더 나은 것으로 밝혀졌습니다. 기발한 실험에서, 홉킨스 연구원인 벤자민-닐론과 동료들(Bediatriac 비만, 2020)은 아기들에게 작은 가속도계를 맞추었고 덜 움직이는 아기들이 더 뚱뚱하다는 것을 발견했습니다. 왜냐하면 과체중인 어린이들은 종종 비만과 함께 오는 건강과 장수의 결과인 과체중인 성인이 되기 때문입니다..

그렇다면, 가만히 앉아 있는 것은 우리의 삶을 단축시키는 것이지만, 그것이 실제로 우리를 더 늙게 만드는 것일까요? 어떻게 이 질문에 대답하려고 하겠어요? 글쎄요, 한 가지 방법은 사람들이 건강한 노후에 어디에서 살고 있는지 보기 위해 세계를 둘러보는 것입니다. 이 아이디어는 2004년 페스와 풀랭이 사르데냐의 누오르노 지역에 100세 이상의 사람들이 세계에서 가장 많이 모여 있다는 것을 알았을 때 시작되었습니다.

이 생각에 충격을 받은 의사 알렉산더는 내셔널 지오그래픽 잡지에 그가 "블루 존"이라고 부르는 것의 6개를 찾아낸 기사를 실었습니다. 이 곳들은 사람들이 "죽는 것을 잊은" 것처럼 보이는 장소들이었습니다. 시간이 지남에 따라 이 접근 방식은 세련되고 증폭되었으며, 현재 네 개의 파란색 구역이 인식되고 있습니다. 오키나와(일본), 사르데냐(이탈리아), 니코야(코스타리카), 이카리아(그리스), 그리고 캘리포니아 로마 린다에 있는 제7일 재림교인들 중 하나입니다.

이 파란색 영역에는 여러 가지 공통점이 있습니다. 상대적 지리적(따라서 유전적) 격리는 블루존 현상의 한 구성요소입니다. 관찰된 다른 유사점들은 높은 사회적 참여, 주로 식물성 식단, 그리고 지속적인 신체 활동을 포함하는 생활방식을 포함합니다.

물론 이 모든 것이 놀라운 것은 아닙니다. 생물학자들은 우리의 유전적인 재능은 아마도 수명 변화의 30%를 차지하면서 장수에 있어 가장 중요한 역할을 할 것이라고 지적합니다. 또는, 이 분야의 연구자들이 귀띔하듯, "부모님을 신중하게 선택하는 것이 중요합니다." 심리학자들은 오랫동안 한 사람이 더 많은 인간 대 인간 관계를 가질수록 더 행복하고, 더 건강하고, 더 오래 산다는 것에 주목해 왔습니다. 우리는 또한 고기와 가공 식품이 비만, 당뇨병, 심장병을 포함한 다양한 건강 문제와 연관되어 있다는 것을 알고 있습니다. 이 문제들은 총 수명을 단축시킬 뿐만 아니라, 더 중요한 것은 총 건강한 수명을 단축시킵니다. 식물성 식단으로 바꾸는 것은 이제 아마도 길고 건강한 삶을 살 수 있는 기회를 향상시키는 가장 쉬운 인생 해킹으로 여겨집니다.

마지막으로, 블루존에 사는 사람들은 일상생활에서 구워지는 많은 신체 활동을 합니다. 시장으로 걸어가는 것, 가축 떼를 지어 가는 것, 물을 길어 올리는 것, 모두 운동을 제공하지만, 삶 자체에 매끄럽게 통합되는 운동입니다. 블루존에는 체육관이 없습니다; 신체활동은 삶의 일부이지 삶에 부가된 것이 아닙니다. 걷기가 이 활동의 주요 부분인 것으로 밝혀졌습니다. 물론 이것은 친숙한 리폼입니다. 2000년 이상 전에 히포크라테스는 블루존의 성공적인 노화가 확인시켜 주는 관찰인 "걷기는 인간의 가장 좋은 약"을 관찰했습니다.

불행하게도, 블루존 솔루션의 마지막, 아마도 가장 중요한 요소는 21세기 우리의 라이프스타일에 도입하기 가장 어려운 것으로 밝혀졌습니다. 평균적인 미국인들은 매일 8시간에서 9시간을 앉아서 보냅니다. 그리고 이 모든 앉는 것은 많은 건강 문제를 낳습니다. 하지만 앉는 것을 피하는 것은 거의 불가능하죠. 왜냐하면 우리의 일, 오락, 우리의 삶 모두 긴 앉는 시간을 필요로 하기 때문입니다. 주차장의 가장 먼 구석에 주차하거나, 계단을 오르거나, 전화를 걸 때 걷는 등의 회피책은 모두 좋은 생각이지만, 각 에피소드마다 개별적인 의지력이 필요해서인지 실제로는 널리 채택되지 않은 것 같습니다.

앉는 것 자체가 활동이었으면 좋겠어요. 그리고 이것이 바로 적극적인 앉기가 대화로 들어오는 부분입니다. 지난 몇 년 동안, 섬세하고 지속적인 근육 활동을 필요로 하는 의자가 개발되었습니다. 

이 의자들은 단순히 수동적인 의자를 하루 종일, 매일 한 사람이 움직이도록 하는 의자로 바꾸기만 하면 하루의 많은 활동을 도입할 수 있습니다.

사실 블루존에 사는 것과 비슷합니다.

그렇다면, 활동적인 앉기가 여러분을 젊게 할 수 있을까요? 음, 만약 여러분이 블루존에 산다면, 어쨌든 여러분이 많이 앉아있지 않을 것 같은 곳에 산다면 아마 아닐 것입니다. 하지만, 만약 여러분이 미국에 산다면, 활동적인 앉기는 수렵채집인의 몸으로 21세기를 살아가기 위한 해결책의 한 부분이 될 수 있습니다. 여러분의 하루 속에 더 많은 움직임을 주입하는 것은 확실히 해로울 수 없고, 좋은 세상을 만들 수도 있습니다.